Fenolo

Il fenolo è il membro più semplice di una classe di composti naturali che possiedono un gruppo idrossile collegato a un anello benzenico o a un sistema di anelli aromatici più complesso.

Conosciuto anche come acido carbolico o monoidrossibenzene, il fenolo è un materiale cristallino incolore o bianco dall’odore dolce, con composizione C6H5OH, ottenuto dalla distillazione del catrame di carbone e come derivato dei forni a coke.
Il fenolo ha ampie proprietà biocide e le soluzioni acquose diluite sono state a lungo utilizzate come antisettico. A concentrazioni più elevate provoca gravi ustioni cutanee; è un violento veleno sistemico. È una preziosa materia prima chimica per la produzione di materie plastiche, coloranti, prodotti farmaceutici, sintetici e altri prodotti.
cristallo di fenolo
Il fenolo fonde a circa 43°C e bolle a 183°C. I gradi puri hanno punti di fusione di 39°C, 39.5°C e 40°C. I gradi tecnici contengono l’82%-84% e il 90%-92% di fenolo. Il punto di cristallizzazione è indicato come 40.41°C. La densità relativa è 1.066. Si scioglie nella maggior parte dei solventi organici. Fondendo i cristalli e aggiungendo acqua, si ottiene fenolo liquido, che rimane liquido a temperature normali. Il fenolo ha la rara proprietà di penetrare nei tessuti viventi e di formare un prezioso antisettico. È inoltre utilizzato industrialmente negli oli da taglio e nei composti e nelle concerie. Il costo di altri disinfettanti e antisettici viene generalmente misurato per confronto con il fenolo.